Özel eğitimin tanımları şu şekildedir: Özel eğitime gereksinim duyan bireylerin eğitimi için özel olarak yetiştirilmiş personel, onlara özgü geliştirilen, hazırlanan eğitim programları ve bu çocukların özür ve özelliklerine uygun eğitim ortamında sürdürülen çalışmalara “özel eğitim” denir.

Beden, zihin, sosyal ve duygusal gelişim özellikleri yönünden normal çocukların gelişim ve özelliklerinden ayrılan çocukların eğitim ve öğretim işlerini kapsayan çalışmalar “özel eğitim”dir.

Tanımları daha net hale getirmek amacıyla tanımlarda kullanılan kavramları açıklayacak olursak;

Zedelenme-sapma: Bireyin fizyolojisinde, anatomisinde veya psikolojisinde meydana gelen geçici ya da kalıcı türden bir kayıp görev bozukluğu veya yapı bozukluğuna “zedelenme” adı verilir. Örneğin, kulağın duymaması, ayağını kaybetme vs.

Yetersizlik: Zedelenme sonucunda normal bir insanın yapabileceği etkinliği yapamayacak hale gelmektir. Örneğin, okuyamamak, görememek vs. bep

Özür-engel: Yetersizlik yüzünden birey kendinden beklenen rolleri oynayamaz. Bu yönüyle birey engelli kabul edilirZihinsel Engelli Çocukların Sınıflandırılması

Çocukların zihinsel engel düzeyleri konusunda konulan ölçütlerde zaman zaman anlaşmazlıklar olabilmektedir. Günümüzde zihinsel için kesin bir ölçüt olmamasına rağmen gelişmiş ülkelerdeki eğitim amaçlı sınıflamayı dikkate alırsak şu şekilde tablolaştırabiliriz:

ZİHİNSEL ENGELLİLİK DURUMU	ZEKA BÖLÜMÜ SINIRLARI
Hafif düzeyde zihinsel gerilik	55-69
Orta düzeyde zihinsel gerilik	40-54
İleri düzeyde zihinsel gerilik	25-39(bağımlı çocuk)
Çok ileri düzeyde zihinsel gerilik	24 ve altı(tam bağımlı çocuk)

ZİHİNSEL ENGELLİLİK DURUMU	ZEKA BÖLÜMÜ SINIRLARI
Yavaş öğrenenler düzeyi	70-85	%3
Eğitilebilir zihinsel engellilik düzeyi	50-70(75)	%1
Öğretilebilir zihinsel engellilik düzeyi	30-35(50,55)	%2-3
Bakım gerektiren ağır zihinsel engellilik düzeyi	30 ve aşağısı